信王本来聪敏，又有青龙桥杀人嫁祸之事为鉴，知道又是那个极象李鸣之人有意陷害。

　　只是，青龙桥之事不过是武林中一般的杀人嫁祸，这一回可是十恶不赦的杀死侍卫，盗走御

　　宝，惊吓圣驾，欺君犯上，不光李鸣应处凌迟死罪，株连九族，就是自己带贼面圣，形同造

　　反，也罪当杀头。他跪在天启脚下，以头叩地，苦苦奏明了会猎时李鸣的功劳，陈述青龙桥

　　有人杀人嫁祸不成，如今又进宫栽赃，陷害李鸣。最后，恳请圣上明鉴。

　　天启对任何人的话都能不信，可对信王的奏禀却不能充耳不闻。

　　他的昏暗，不过是对外宠信魏忠贤、客印月二人，内里贪酒恋色。听了五皇子的奏禀，

　　静心思之，也觉得事情可疑，李鸣要是入宫盗宝的刺客，怎肯冒死进宫？岂不是自寻死路。

　　加上禀本的又是幼弟朱由检，一眼看见他神情惶恐，叩头流血，心中颇觉不忍，叹了一

　　口气说道：“寡人准你所奏。限半月之内将正凶缉捕严惩，逾期则连你一起问罪。不过，要

　　把李鸣的全家押入南京刑部大牢。”说完，袍袖一摆，双眼一闭，颓然地倒卧龙床，再也无

　　力说话了。

　　信王哪敢再奏？命人给李鸣松了绑绳。李鸣谢过万岁暂时不杀之恩，众人一齐来到偏殿。

　　李鸣大拜伏他说：“罪民该死，连累千岁。我请千岁查一下魏忠贤、侯国英这两天可曾值夜

　　守卫。”

　　信王啊了一声，暗暗佩服李鸣小小年纪，几乎作了刀下之鬼，心里却还如此缜密。出去

　　一会，回来对李鸣说到：“孤已查明，魏阉称疾，已三日不朝，侯国英不在京内。”

　　李鸣又跪求千岁，请恩准他们立即着手缉查。信王说：“孤和御姑丈留宿偏殿，以防不

　　测，你尽力去办吧，越快越好。”

　　三人会同凌云，出了皇宫。武凤楼愁道：“四海茫茫，缉一人如大海捞针，如何找法？

　　可怜李叔父身陷监牢，何日方休！”

　　李鸣沉静地说道：“咱们的敌手，能置我们于死地者，只有侯国英一人。大哥不要挂念

　　我的全家。这样，反而去了咱们的后顾之忧。不过，又是一个十五天期限，多么巧合啊！”

　　说罢，苦笑了一下。

　　小神童突然说道：“既然是侯国英干的，我们何不先找一下三师爷，准能弄清真相。”

　　李鸣又苦笑了一下说：“憨孩子，你三师爷要是还在侯国英的身边，她哪里还有机会做

　　出这一连串的坏事？事情明摆着，你三爷爷又离开了，才急得侯国英发疯，诚心要逼他出

　　头。”

　　四个人不能在信王府存身，又不愿去老驸马府，天色已晚，李鸣叫曹玉买了很多的必需

　　物品，来到城西北角一座名叫祗园寺的破庙。

　　这个祗园寺处于丛林环绕的山坳之中，人迹罕见，相

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